为什么“察色按脉”前要“先别阴阳”

古代自然哲学的阴阳学说被引用到医学领域之后，不仅作为中医学的论理方法，而且得到了高度灵活应用，贯穿于中医学理论和临床的各个方面，用以说明人体组织结构、生理功能和病理变化，并有效地指导疾病的诊断和治疗，正如我国最早的医学经典著作《黄帝内经》所言：“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”意思是说，擅长于诊断(即辨证)的医生，在通过观察病人的色泽变化和切按病人的脉搏之前，要先分清疾病的阴阳。因为阴阳是概括整个病症的两个纲领。虽然疾病有千变万化、错综复杂的临床表现，但均可归纳为阴证和阳证两大类，分清阴阳后，才能执简驭繁、提纲挈领地抓住疾病的本质，纲举而目张，进行辨证论治，就能取得满意的疗效。

察色，包括观察病人的面色异常变化和舌头(包括舌体及舌苔)的色泽变化，三岁以下的小儿，可观察示指络脉(指纹)的颜色改变。色，是指颜色，一般可分为青、赤、黄、白、黑五种，称为“五色诊”；泽，是指光泽，有晦暗和明亮之分。通过观察色泽变化，就可区别阴阳，实际上就是辨别寒热、虚实。

如一个有“黄疸”(皮肤、两目、小便色黄)的病人，若黄疸色泽鲜明如橘子皮色，称为“阳黄”；黄疸色泽晦暗如烟熏者，则为“阴黄”，阳黄是湿热熏蒸，阴黄是寒湿郁阻，阳黄多见于急性肝炎和胆管阻塞(如胆总管结石)引起的黄疸，阴黄多见于肝硬化或肝癌所致的黄疸，前者为实、热，后者为虚、寒。区别了阴阳，就能正确辨证论治。

按脉，就是中医诊察疾病常用的切按脉搏，是在长期临床实践中总结的诊病方法。脉搏出现的各种形象变化称为“脉象”，脉象表现很多，一般有二十八种脉象，脉象变化虽多，但从总体上相对而分，亦可分为阴阳两大类，如脉数(脉跳快速)为热，属阳；脉迟(脉跳缓慢)为寒，属阴。脉浮(轻按即能感觉到脉跳)为表，属阳；脉沉(重按才能感觉到脉跳)为里，属阴；脉洪大多属实为阳，脉细小多属虚为阴。脉象虽多.但均可以阴阳别之，即能够辨别表里、寒热、虚实，这样，也就能够根据不同脉象(当然要结合望诊、问诊、切诊)进行辨证论治。

在中医辨证上，虽有阴阳、表里、寒热、虚实八纲，但八纲中又以阴阳为总纲，即表、实、热属阳，里、虚、寒属阴。所以，辨别阴阳，实际上就是辨别表里、寒热、虚实。当然，如何辨别阴阳，不单纯是“察色按脉”，从大的方面，可以通过望、闻、问、切，诊察整个病情，概括为阴证、阳证；从小的方面，则可以分析四诊中一个个具体的症状或体征，从色泽、声息、脉象，以及大小便、饮食口味等不同情况，辨别此证是阴还是阳。总之，中医诊察疾病以分辨阴阳为首务。只有辨明症状或体征的阴阳属性，进一步弄清疾病的病机是哪种形式的阴阳失调，才能辨证准确，治疗得当。所以，明代医家张景岳说：“凡诊病施治，必须先审阴阳，乃为医道之纲领，阴阳无谬，治焉有差?医道虽繁，而可以一言蔽之者。”