古代人是怎么辨别药材的真假?

古代由于条件限制，药家只能充分运用人的感官来辨认药物。几千年来，药学家积累了一整套药物经验鉴别法，概而言之，主要有尝、看、嗅、试诸法。

“尝”是口尝。神农尝百草的传说表明，口尝是鉴别药物最古老、也是最可靠的方法，可以精细地辨识药物特有的气味。《神农本草经》收载的甘草、苦参、五味子(以上均以突出的味为名)、细辛(以根细长而辛辣得名)等药，其名称就已经概括了各药最突出的味道。

“看”是利用视觉观察药物的外形，这是运用最多的药物鉴别方法。秦汉以前就见于本草记载的人参，是因为其根形类似人形而得名。牛膝是因为其原植物的茎节(茎上生叶的地方)膨大如牛之膝。

“嗅”是通过嗅觉感知药材的挥发性气味。《神农本草经》中的药物木香、麝香，都是以香气命名。梁代陶弘景在鉴别药材时，就注意到利用嗅觉。他说败酱草“气如败豆酱”，这一特性成为鉴别该药来源的可靠依据。又，陶弘景说白鲜皮“气息正如羊膻”，故该药又名“白羊鲜”或“白膻”;《唐本草》说徐长卿“有臊气”，正是本品所含特殊成分的气息。老药工鉴别狗宝，常将鉴别物用口呵呵热气，立即嗅闻，真狗宝肯定有狗屎气息，若无此气息，则不用深入鉴定。对于有经验的药工来说，嗅法是不可缺少的可靠方法。

“试”法就是试验测试。在古代，这样的测试多借助水、火来进行。例如常用来治疗眼疾和痢疾的秦皮，早在西汉初《淮南子》就注意到该药“以水浸之正青”。陶弘景说：“水渍以和墨色.色不脱，微青”。《唐本草》记载：“水渍便碧色。”这都是因为该药在水中呈蓝绿色荧光，直到现代，依然是鉴别正品秦皮的特异性证据。判别沉香是否沉水及沉水的程度，则依据的是含油脂越多的沉香木，越容易沉水。火烧法也是鉴别药材常用的方法。例如硝石与芒硝外观都是白色结晶，陶弘景鉴别硝石，“强烧之，紫青烟起”，这与现代火焰分析法原理相同。琥珀珍贵，因此也有赝品。《唐本草》鉴别法是火烧琥珀，“有松气”为真。北宋寇宗奭鉴别枫香、松香与乳香，云“烧之尤见真伪”，即燃烧后各自会产生的不同气味。除此以外，触摸体会药物表面性质，敲击倾听不同的声音，折断体察其坚韧程度，新鲜药物切断观察流出汁液的颜色等等，都是鉴别药物真伪优劣曾用到的方法。

自从医药分家以来，“用药者一只眼”的现象随之而生。药家辨识药物真伪优劣，考证本草，正本清源，是其职责。不能苛求用药者同时也具备药家功夫。但是，药家已经考证，甚至《药典》已经明载其来源及性质的药物，如果用药者不去关注，就不免因“独眼”而致误。近年闹得沸沸扬扬的关木通事件，足以为训。事情起因，是有人长期服用含有关木通的成药制剂，结果引起肾功能衰竭。事故出现之后，国内外都有人因此而指责“中药有毒”。关木通因此遭到抨击，甚至株连同科的药物。有人见到马兜铃科的药物(如马兜铃、细辛等)，避之犹恐不及。其实无论中西，都不乏有毒药品。药物善恶，取决于用药者是否善用。关木通的来源性质，《药典》均已明载。用药者不明其性，事故自然难免。因此，要改变“用药者一只眼，服药者全无眼”的状况，只能是大家多涉猎药学基本知识。不具备规范中医药知识的患者眼药一定要遵医嘱，绝对不能盲目用药。