【概述】肉苁蓉为名贵中药材。始载于《神农本草经》，列为上品。具有补肾阳、益精血、润肠通便的功效。李时珍曰：“此物补而不峻，故有从容之号。”享誉国内外，被誉为“沙漠人参”。本品为列当科植物肉苁蓉Cistanche deserticola Y.C.Ma带鳞叶的肉质茎。主产新疆、内蒙古、青海、宁夏、甘肃等地。为我国西北地区的特有草本寄生于梭梭林的一种名贵药材。均为野生。

　　【生长环境】肉苁蓉多生于荒漠区的轻度盐渍化、地下水位较高的固定和半固定沙地、沙丘、湖盆低地和砾戈壁低地、干河床、山前冲扇地以及盐湖边、盐碱地和盐化砂地。喜干旱少雨气候，具有耐干旱、喜长日照、积温高、昼夜温差大的特性。

　　【种植技术】 种子繁殖：在野生棱梭东侧或东南侧方向挖苗床，距寄主50～80厘米处，苗床大小不一，长1～2米，宽1m左右，深50～80厘米；或寄主密集处，呵挖一一条大苗床沟围绕许多株寄主，将种子点播于苗床上，施入骆驼粪、牛羊粪等，覆土30~40厘米。上面留沟或苗床坑，以便浇水。人造棱梭林生长整齐、成行，可在植株两侧开沟作苗床。播种后保持苗床湿润，诱导寄主根延伸到苗床上。春天或秋天播种，第二年部分苗床内有肉苁蓉寄生上，少数出土生长，大部分在播种后2~4年内出土、开花结果。

　　选地：肉苁蓉为沙生植物，应选择阳光充足、雨量少、排水良好、昼夜温差大的沙漠丘陵种植。

　　肉苁蓉为多年生寄生性种子植物，对寄主、土壤、气候条件都有一定的选择性较适宜的寄主为梭梭、红柳、碱柴等。寄主可利用天然梭梭、红柳等，也可人工定植梭梭、红柳2～3年后接种肉苁蓉。

　　接种方法：

　　1、结合造林接种肉苁蓉

　　造林时，将种子纸横放在造林坑的一头，吸水纸面向上，然后回填适量土，将寄主定植于造林坑的另1头，回填土踩实。

　　2、在原有寄主上接种

　　在野生寄主外根系密集区，挖长40厘米、宽30厘米、深40～80厘米的坑，放入种子纸，吸水面向上，回填土至坑沿10厘米左右，利于贮存雪水或雨水。

　　3、人工寄主接种

　　人工培育的梭梭、红柳株距为1.5米，行距3米，密度140株/667平方米以上。可在植株两侧开沟作苗床，接种后保持苗床湿润，诱导寄主延伸到苗床上。

　　肉苁蓉一般春秋季接种，接种后开始生长，在第2年少数出土，大部分在2～4年内出土并开花结实。

　　【栽培管理】

　　人工造林区管理：寄主造林初期可适量灌水，不宜多，保证寄主正常生长；以后每年根据降雨量适量灌水1～2次。施肥以厩肥为主，禁施化肥，以保证肉苁蓉野生品质。

　　野生寄主区管理：沙漠地带风大，寄主根经常被风吹后裸露，要注意培土或用树枝围在寄主根附近防风，苗床要保持湿润，人工拔除其它植物。肉苁蓉开花时，要进行人工授粉，提高结实率。

　　1、采收

　　每年4～6月，当肉苁蓉出土应及时采挖，采挖时尽量保证肉苁蓉的完整。为减少寄主植物损伤，在采挖时应选择肉苁蓉与寄主相连的外围挖坑至肉苁蓉底部，在不断开苁蓉与寄主的连接点的前提下，从连接点向上5～8cm截取上部，然后回填土，稍加踩实。这样可保证肉苁蓉接种1次，稳产期达5～7年。

　　2、晾晒

　　将顶头变色的肉苁蓉用开水烫头或切除变色头，然后将肉苁蓉放在干净的水泥地面上或其它非金属器具上晾晒，每天翻动2～3次，防止霉变，晒至完全干(含水量在10%以下)即可收集包装。

　　3、病虫害防治

　　梭梭白粉病：多发生在7～8月，危害嫩枝，可用生物制剂300倍液或25%粉锈宁4000倍液喷雾；梭梭根腐病：多发生在苗期，危害根部，发生期可用50%多菌灵1000倍液灌根；

　　种蝇：发生在肉苁蓉出土开花期，幼虫危害嫩茎，并能蛀入地下茎基部，可用90%敌百虫800倍液或40%乐果乳油地上部喷雾或灌根；

　　大沙鼠：啃食寄主枝条或根部，使寄主死亡。可用毒饵诱杀或捕杀。

　　【植株的形成】寄生于沙生植物的根部。寄生点通常有几个不明显的芽，无自养独立根系，靠吸盘索取寄主的营养维持生长，在地下发育分化。前期生长迟缓，第3年后长势加快，其中一个形成较大的肉质茎。采挖时，如不破坏寄生点及其根部，翌年将生长新的成年植物。

　　【收获与加工】春秋两季均可采收，以3～5月采收为佳。初春，肉苁蓉吸收融化的冰雪水迅速生长，4～5月即可采挖。在寄主附近，如果地面出现较大裂缝，表示有肉苁蓉存在。寄主的苗龄越大，肉苁蓉离寄主越远。反之，苗龄小则肉苁离寄主较近。春末，用带尖的小铁棍在地面隆起的地方往下插，如果发现有清脆的响声，或见铁棍上有湿印时，即可挖到。此时采挖的刚出土而未开花的肉苁蓉为上等佳品。春季采收后置沙中半埋半露晒干后即为甜肉蓉或称淡大芸。秋季采收者因水分大不易干燥，一般都加工成“盐苁蓉”，亦称盐大芸。可采用以下加工方法：一是晾晒法。白天在沙地摊晒，晚上收集成堆遮盖起来，防止因昼夜温差大冻坏肉苁蓉，晒干后颜色好，质量高。二是盐渍法。将个大者投入盐湖淹1～3年，或在地上挖50厘米×50厘米×120厘米的坑，用等大小漏水的塑料袋放入，在气温降至0℃时，把肉苁蓉放入袋内，用当地未经加工的土盐，配制成40%的盐水淹制，第2年3月，取出晾干，为咸大芸。三是窖藏法。在冻土层的临界线以下挖一坑，将新鳞肉苁蓉在天气冷凉之时埋入土中，第2年可挖出晒干。

　　【药材形状】

　　1、甜苁蓉：又名淡大芸，扁圆柱形，稍弯曲，长3～15厘米，直径2～8厘米。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞片，通常鳞先端已断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹。气微，味甜微苦。

　　2、盐苁蓉：又名盐大芸。形状似淡大芸，黑棕色，外被盐霜，质较软，断面黑色，显层纹。气微，味咸。